Язык, а значит, и входящие в него слова служат для называния предметов, качеств предметов, явлений действительности. Однако слово может приобретать не только одно значение, но и несколько различных значений в зависимости от того, на какие отличительные признаки оно указывает. Возьмем для примера слово стол. Этот предмет может перед нами выступать в разных ролях, и его название указывает на разные признаки: 'предмет мебели в виде широкой горизонтальной доски и на высоких опорах, ножках', 'предмет специального оборудования или часть станка сходной формы', 'питание, пища', 'отделение в учреждении, ведающее каким-нибудь специальным кругом дел'. Может быть, вы обратили внимание на то, что, говоря о каком-либо предмете, факте, событии, явлении действительности, вы употребляете одно из значений слова. И это значение становится как бы представителем- самого предмета, факта, события, явления действительности. Сравним различное употребление значений слова след в стихотворении Л. Мартынова «След»:

А ты?

Входя в дома любые —

И в серые

И в голубые,

Всходя на лестницы крутые,

В квартиры, светом залитые,

Прислушиваясь к звону клавиш

И на вопрос даря ответ,

Скажи:

Какой ты след оставишь?

След,

Чтоб вытерли паркет

И посмотрели косо вслед,

Или

Незримый прочный след

В чужой душе на много лет?

Поэт использует разные значения, присущие слову след. В первом случае...

Мы уже говорили, что в самом начале рождения слова отправным пунктом этого процесса является определение признаков, качеств, свойств, присущих именно данному предмету в отличие от других предметов. При образовании новых слов используются различные аффиксы —...

Несмотря на то, что слова обладают тем или иным значением, нельзя сказать, что эти значения «постоянны». Иногда мы наблюдаем «отход» от первоначального смысла, приобретение словом «новых» качеств значения. В сатирической повести Н. Елина и В. Катаева «Крах агента 008»...